O tubarão-lixa tem a pele áspera, que dá origem ao seu nome popular. Durante o dia, ele costuma descansar em grupos no fundo do mar e fica mais ativo à noite, em áreas costeiras tropicais do Atlântico.

Diferente da maioria dos tubarões, consegue respirar mesmo parado, bombeando água pelas brânquias. A degradação do habitat e a pesca ameaçam essa espécie vulnerável.